Il Giappone rivoluziona la mobilità verde
Toyota, Suzuki e Nissan hanno svelato una novità destinata a cambiare le regole del gioco nell’automotive: il primo motore al mondo alimentato a biometano, pronto a debuttare entro il 2026. A differenza delle auto elettriche o a idrogeno, questa tecnologia punta su un biocarburante carbon neutral, con emissioni ridotte ma prestazioni simili alla benzina.
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Com’è fatto il biometano?
Il carburante sarà il frutto di scarti agricoli (paglia, scarti vegetali, deiezioni animali) trasformati tramite digestione anaerobica in biogas, successivamente purificati in biometano. Questo processo lo rende carbon neutral: le emissioni di CO₂ rilasciata durante la combustione corrispondono a quelle assorbite durante la crescita delle biomasse. I test effettuati hanno evidenziato che i veicoli alimentati a biometano offrono prestazioni equivalenti ai motori a benzina tradizionali, ma con emissioni drasticamente inferiori. In pratica, è possibile raggiungere standard di carbon neutrality senza sacrificare potenza o autonomia.
La strategia giapponese
Dietro il progetto c’è l’alleanza tra colossi come Toyota, Suzuki, Nissan e altre case giapponesi (Mazda, Subaru, Daihatsu), che hanno fondato la Research Association of Biomass Innovation. Obiettivo: sviluppare carburanti alternativi ai fossili, senza rinunciare alla rete esistente e ai motori endotermici. Anche per contrastare l’avanzata inesorabile delle auto cinesi degli ultimi anni (BYD, Aiways, Leapmotor), ormai leader mondiali dell’elettrico. Con BYD in particolare che nel 2025 ha sorpassato Tesla per fatturato e vendite. E il Giappone allora perché punta sul biometano?
Vantaggi:
Compatibilità con motori a scoppio già in produzione
Emissioni nette di CO₂ contenute
Autonomia e prestazioni simili alla benzina
Infrastrutture di distribuzione già esistenti e capillari (benzinai) e facilmente adattabili.
Limiti:
Disponibilità potenzialmente limitata di rifiuti agricoli
Costi di produzione e logistica del biometano ancora in ottimizzazione
Efficienza inferiore rispetto a BEV (veicoli elettrici a batteria), dove circa il 70‑80% dell’energia iniziale (cioè quella che arriva dalla presa elettrica) finisce davvero per far muovere l’auto.
Biometano e non solo: l’Expo 2025 come vetrina
All’Expo 2025 di Osaka (fino ad ottobre 2025), Toyota, Suzuki, Mazda, Subaru, Daihatsu ed ENEOS stanno sperimentando già veicoli alimentati con carburanti sintetici a basse emissioni, prodotti usando idrogeno rinnovabile e CO₂ catturata. Sono veicoli reali (Toyota Vellfire HEV, Suzuki Spacia Hybrid, Mazda CX‑80 ecc…) che circolano dentro l’Expo, con prestazioni equiparabili ai combustibili fossili ma con impronta di carbonio fortemente ridotta. Un banco di prova per mostrare al mondo intero che esistono alternative concrete all’elettrico puro.
Verso un futuro più sfaccettato
Il Giappone sta diversificando la sua strategia verso la neutralità carbonica: non c’è più un solo cammino (elettrico o idrogeno), ma molteplici opzioni plausibili. Sotto la guida di marchi automobilistici tra più importanti del Paese, prende slancio una transizione ibrida tra motori tradizionali migliorati e tecnologie verdi. Il biometano può rappresentare un potente ponte tra passato e futuro, soprattutto in Paesi dove la transizione all’elettrico è più complessa. Prendete l’Italia ad esempio, dove ci sono attualmente pochissime colonnine e l’elettrico piace poco per cultura ed amore per i motori a scoppio.
L’intento del biometano ovviamente non è quello di sostituire l’elettrico a livello globale, almeno per ora. Ma lo affiancherà in una transizione più sfaccettata e inclusiva. Con questa mossa, il Giappone scommette su una mobilità sostenibile accessibile e adatta a diversi contesti. Il 2026 potrebbe essere l’anno epocale in cui anche dei motori tradizionali diventeranno finalmente davvero ‘green’!
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