Caos al ‘Festival dell’uomo nudo‘ di Okayama

Tre uomini sono rimasti privi di sensi e altri tre sono stati trasportati in ospedale con ferite lievi durante l’ultima edizione del Saidaiji Eyo, il celebre ‘Festival dell’uomo nudo’ che si svolge ogni anno a Okayama. L’episodio è avvenuto nella calca che caratterizza il momento clou della manifestazione, quando migliaia di partecipanti si lanciano alla conquista di talismani sacri.

Secondo la polizia locale, non è ancora del tutto chiaro cosa abbia provocato i malori, ma non è la prima volta che l’evento registra incidenti: nel 2007 un uomo perse la vita. La natura stessa del festival, una competizione fisica, intensa e caotica, comporta ogni anno un certo livello di rischio. Ma come nasce storicamente questo particolarissimo festival?

Un rituale che risale al periodo Muromachi

Il Saidaiji Eyo si tiene presso il tempio Saidaiji Kannon-in, nella città di Okayama, e le sue origini risalgono al periodo Muromachi (1336-1573). In origine, il rituale prevedeva la distribuzione di ofuda, talismani di carta lanciati ai fedeli come gesto beneaugurante. Con il tempo, per rendere il rito più ordinato e simbolicamente potente, gli amuleti furono sostituiti dagli attuali shingi, due tavolette di legno lunghe circa 20 centimetri e spesse 4, avvolte in talismani sacri.

Oggi questo matsuri è considerato uno degli eventi più eccentrici e spettacolari del Giappone, ma la sua natura è profondamente religiosa. L’obiettivo non è solo ‘vincere’ accaparrandosi le tavolette shingi, ma ottenere purificazione e fortuna per l’anno a venire. Ma come si svolge praticamente il festival?

Come funziona il ‘matsuri dei nudi‘

Nonostante il soprannome, i partecipanti non sono completamente svestiti: indossano infatti il tradizionale > fundoshi, un perizoma bianco in cotone. E spesso anche dei > calzini tabi, ovvero quelli con alluce separato fatti apposta per i sandali infradito nipponici.

La serata segue un rituale ben preciso:

Purificazione: gli uomini si gettano in vasche di acqua fredda per purificare corpo e spirito.
Attesa nella sala principale: migliaia di partecipanti si stipano all’interno del tempio, creando un’atmosfera carica di tensione.
Il lancio degli shingi: a luci quasi spente, il sacerdote getta nella folla i due bastoni sacri.
La lotta: chi riesce ad afferrarli e a portarli fuori dal tempio viene considerato l’uomo più fortunato dell’anno.

La competizione è brutale ma ritualizzata: spintoni, cadute e compressione nella calca sono frequenti. Proprio questa dinamica spiega perché quasi ogni anno si registrino persone contuse o con malori.

Un patrimonio culturale riconosciuto

Nel 2016 il Saidaiji Eyo è stato riconosciuto dal governo giapponese come bene culturale immateriale, un riconoscimento che tutela le tradizioni popolari considerate parte fondamentale dell’identità nazionale. Secondo le stime della federazione turistica locale, ogni anno l’evento attira circa 10.000 partecipanti, oltre a migliaia di spettatori curiosi.

Nelle ultime edizioni, a causa di vari incidenti successi, si è discusso di come garantire maggiore sicurezza senza snaturare il rito. Mantenendo un equilibrio tra tradizione e tutela dei partecipanti. Comunque quest’anno il festival si è normalmente tenuto come da tradizione, ecco un video che spiega più di mille parole!

Tra spiritualità e spettacolo

Per chi lo osserva dall’esterno, il Saidaiji Eyo può sembrare un evento folkloristico folle ed estremo, quasi surreale. In realtà, è l’espressione di una profonda spiritualità popolare che mescola competizione, purificazione e desiderio di buona sorte. Gli incidenti di quest’anno riaccendono il dibattito sulla sicurezza, ma non scalfiscono l’importanza simbolica di un rituale che da oltre sei secoli continua a richiamare uomini pronti a sfidarsi, seminudi, per conquistare un frammento di fortuna.

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